Quienes hayan visitado Londres sabrán que una de las características principales de la ciudad son sus construcciones arquitectónicas de vanguardia, apuestas por nuevos materiales, diseños imposibles y magníficos edificios de acero y vidrio que desafian las leyes físicas.
Después de quedar seducidos por construcciones como el rascacielos Shard, de Renzo Piano; el Millennium Bridge, de Foster & Partners y Anthony Caro; el Swiss Re o el London City Hall, ambos de Foster & Partners, parecía que ya no quedaba nada que pueda sorprenderte en la ciudad. Qué equivocados estábamos.
El Grupo Ballymore se desmarca con este proyecto único en el mundo. Se trata de una construcción formada por dos edificios, cuyas azoteas quedarán unidas por una piscina que, literalmente, estará suspendida en el aire entre los dos edificios.
La piscina, de grandes dimensiones, unirá los edificios en la parte más alta, dejando la mayor parte de su superficie suspendida en el vacío y mostrando una vista completa de lo que sucede a sus pies, puesto que el material de construcción será completamente trasparente. Una vista de vértigo.
La Sky Pool, como ya ha sido bautizada, se suspenderá en el aire a 35 metros de altura, uniendo los dos edificios de la Embassy Gardens en la azotea, por encima de un 10º piso. Un complejo con terraza, solárium y esta genuina piscina para dos edificios residenciales.
La estructura suspendida será totalmente transparente, con una profundidad de 1,2 metros. Será gracias a un cristal-acrílico ultrarresistente de 20cm de grosor, estudiado más como un acuario gigante que como una piscina, y que garantiza una seguridad plena en resistencia al peso y condiciones atmosféricas.
“Mi visión para el Sky Pool surgió de un deseo de empujar los límites de la capacidad de construcción y de ingeniería”, dijo Sean Mulryan, fundador del Grupo Ballymore. “Quería hacer algo que nunca se hubiera hecho antes”.
El diseño es mérito de Arup Associates y cuenta además con la ayuda de especialistas como el ingeniero Eckersley O’Callaghan y diseñadores de acuarios gigantes de Reynolds.
El Grupo Ballymore es conocido por sus construcciones únicas. Afirma haberse inspirado para este proyecto en el Meatpacking District de Nueva York, donde son típicas las conexiones entre edificios y zonas de la ciudad a través de plataformas suspendidas en el aire que forman jardines o plazas.
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Embassy Gardens será un complejo residencial situado justo al lado de la Embajada de Estados Unidos en Nine Elms, un barrio al sudeste de Londres, que albergará 2.000 nuevas viviendas.
Se espera que esté lista para ser usada en el verano de 2019, pero no será un reto fácil: el soporte de la estructura depende de los dos edificios, que serán construidos de forma separada.
Su ingeniero, Eckersley O’Callaghan, conocido por trabajar con Apple en el diseño de sus tiendas alrededor del mundo, comenta sus dificultades:
“El problema es que los dos edificios se mueven de manera diferente cuando los golpea el viento, así que estamos tratando de instalar una estructura frágil entre esos dos bloques de apartamentos que oscilan de forma separada”.
“Rodamientos especiales serán los encargados de aguantar la estructura y permitirán algún grado de movimiento. Sin embargo, la presión del agua en los lados de la piscina es un cálculo que también debe ser considerado. Por eso la piscina no estará hecha de vidrio, sino de acrílico transparente, una clase de plástico más resistente y flexible que el cristal normal. Usando el acrílico vas a tener una estructura más transparente porque su índice de refracción es similar al del agua. No tienes esa distorsión que existe entre el material y el agua cuando está contenido en un envase de vidrio”.
El agua será filtrada para mantener limpio el plástico dentro de la piscina y, además, la superficie exterior será aseada regularmente, como se hace con la mayoría de las estructuras con ventanales.
“Hasta donde yo sé, esta sería la primera de su tipo en el mundo. No conozco otras piscinas elevadas de vidrio como ésta”, aseguraba Sarah Fray, directora de ingeniería y servicios técnicos de la Institución de Ingenieros Estructurales de Reino Unido. “Es un concepto y un reto muy interesante desde el punto de vista de la arquitectura de diseño, es grandioso cómo esta construcción está buscando romper los límites y desafiándolos para crear nuevos espacios en la ciudad”.
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