El Museo de North Hertfordshire ha decidido ajustar su exposición sobre el emperador romano Heliogábalo tras determinar que era una mujer transgénero. De ahora en adelante, el museo utilizará pronombres femeninos al referirse a Heliogábalo.
Los crímenes y extravagancias de Heliogábalo sobrepasan las atrocidades de muchos de sus contemporáneos. Este adolescente sirio, considerado el peor entre los emperadores «malos» del Imperio Romano, dejó un legado de excentricidades. Según las fuentes antiguas, nunca usaba el mismo zapato más de una vez y organizaba banquetes en los que ofrecía alimentos falsos a los invitados de menor rango.
Heliogábalo estuvo involucrado en cinco matrimonios, cuatro de ellos con mujeres y uno con un exesclavo y conductor de cuadrigas llamado Hiercoles. Según las crónicas del historiador romano Casio Dión, en su quinto y último matrimonio, Heliogábalo «fue otorgada en matrimonio y fue llamada esposa, amante y reina«.
Las extravagancias de Heliogábalo también incluían desafiar las normas tradicionales de sexo y género, se maquillaba, vestía ropas de mujer y usaba pelucas. Según Dion Casio, incluso solicitó a los médicos que le dotaran de partes íntimas femeninas mediante una incisión.
El Museo de North Hertfordshire, que exhibe una moneda acuñada durante el reinado de Heliogábalo, ha decidido referirse a dicho emperador con pronombres femeninos en reconocimiento a su identidad transgénero. A pesar de que los historiadores han debatido y mostrado escepticismo sobre las historias relacionadas con Heliogábalo, Kevin Hoskins, portavoz del museo, respalda su decisión como un gesto de respeto y sensibilidad hacia su identidad de género.
«Buscamos ser sensibles al asignar pronombres a las personas en el pasado, de la misma manera que lo hacemos con las personas en el presente; es simplemente un acto de cortesía y respeto», declaró Hoskins a The Art Newspaper.
Andrew Wallace-Hadrill, clasicista de la Universidad de Cambridge, señala que los romanos no tenían la categoría moderna de «trans» y utilizaban acusaciones de comportamiento sexual afeminado como graves insultos. La decisión del Museo de North Hertfordshire destaca la complejidad de interpretar la historia a la luz de la comprensión contemporánea de la identidad de género.
La decisión del museo ha generado una gran controversia, pero defienden su enfoque educado y respetuoso hacia la historia.
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