En 1995, después de abrir varios bares gais por todo Nueva York, Bob Pontarelli y Stephen Heighton inauguraron Barracuda Lounge en el barrio neoyorquino de Chelsea. Desde sus inicios, el local apostó por los shows drags, que enseguida se convirtieron en el sello del bar. Por su escenario pasaron drag queens como Bob The Drag Queen, Jackie Beat o Candis Cayne, y albergó el concurso drag Star Search. Lamentablemente, treinta años después, Nueva York le dice adiós a este emblemático local.
Según ha informado Pontarelli en un comunicado, el cierre de Barracuda se debe a la demolición de varios edificios de su alrededor, entre los que se incluyen unos cines que comparten fachada con el local. “Esta demolición es el primer paso de un proyecto de condominio enorme. Los daños causados por la construcción han afectado significativamente el interior y el funcionamiento general del bar”, explicaba en el texto.
Imagen del interior de Barracuda Lounge
Pontarelli también afirmaba que ni Heighton ni él podrían haberse imaginado el éxito del local. “Un éxito que no se mide económicamente, sino por el lugar que ha ocupado en el colectivo, las vidas que ha cambiado y el impacto que ha tenido en la vida nocturna LGTBIQ+”.
“Fue en la fiesta del 25 aniversario cuando me quedó claro que Barracuda ha significado mucho para mucha gente: ha sido el lugar en el que se han colado para tener sus primeras experiencias en un bar gay, donde muchos conocieron a sus novios o maridos o donde crearon recuerdos imborrables en noches escandalosas”, añadía.
“Tristemente, después de treinta años, Barracuda cerrará sus puertas el domingo 23 de marzo. Con la más profunda gratitud, agradezco a todos los artistas, mánagers, camareros, DJs y, literalmente, cientos de miles de invitados que han pasado por estas puertas y han festejado con nosotros. Ha sido una auténtica alegría”, concluía Pontarelli.
